Hoe je omgaat met slaapregressie bij je baby

Slaap is belangrijk, dat geldt voor volwassenen maar ook voor baby’s. Wat bij je kleine ontdekkingsreiziger nog ontbreekt, is een slaapritme. Dat is ook helemaal niet erg. Je kindje slaapt zo’n 16 tot 18 uur per dag en verdeelt die uren over een etmaal. Zo kan het zomaar twee uurtjes wegdommelen, een half uurtje wakker zijn, en daarna weer vertrekken naar Dromenland. Die slaap heeft je kindje ook hard nodig, om de vele indrukken een plekje te geven, de motoriek te ontwikkelen en bewegingspatronen op te slaan. Ook herstelt het immuunsysteem zich en produceert het lichaam belangrijke groeihormonen.

Maar ja, wat nu als je kind niet wil slapen? Of als het slaapritme van je baby jou – letterlijk – slapeloze nachten bezorgt. Wij gingen met een kinderslaapcoach in gesprek over slaapregressie, signalen herkennen van een slaapstoornis, hoe een sprongetje van je baby slaapregressie kan veroorzaken en verklappen je tot slot graag 8 slaaptips voor je baby.

Slaapcoach voor je baby

Hoeveel slaap heeft een kind nodig?

Een kindje heeft heel veel slaap nodig. Maar een slaappatroon of -ritme ontbreekt. Daarom komt het regelmatig voor dat baby’s ’s nachts klaarwakker zijn en overdag juist korte dutjes doen (hazenslaapjes). Meerdere slaapcycli aan elkaar koppelen, lukt namelijk niet, en daarom wordt het kind elke 20 tot 45 minuten weer wakker. Je baby wil mogelijk daarna niet meer slapen of je baby huilt tijdens de slaap.

Baby’s kunnen kort na de geboorte zelf nog geen melatonine (slaaphormoon) aanmaken, terwijl ze de periode erna wel erg slaperig zijn. Dat komt omdat ze tijdens de bevalling melatonine van hun moeder mee hebben gekregen. Na een paar weken is deze melatonine verdwenen, waardoor baby's opeens wakkerder en alerter worden.

Baby’s maken pas na 6 tot 8 weken zelf melatonine aan, en daarna ontwikkelt zich ook heel voorzichtig een biologische klok. Toch blijft ook dan de slaapcyclus van een baby op meerdere vlakken anders dan die van een volwassene, namelijk korter en anders qua opbouw. Dat alles verklaart waarom veel kersverse ouders te kampen hebben met slaapproblemen bij hun kindje.

Signalen van slaapregressie bij baby’s

Mijn baby wil niet slapen of mijn baby huilt tijdens de slaap, is er dan sprake van slaapregressie? Bepaalde signalen als slaapregressie bij je baby interpreteren, is lastig, omdat je het als ouder (en expert) nooit volledig kunt vaststellen. Dat wil zeggen, veel ouders herkennen pas achteraf – bijvoorbeeld nadat een sprongetje van hun baby voorbij is – de slaapproblematiek als slaapregressie. Het kindje is dan bijvoorbeeld na een bepaalde periode weer een stuk rustiger.

Is er sprake van een sprongetje van je baby of slaapregressie, dan herken je dat meestal aan hangerig en huilerig gedrag, de drang dicht bij jou willen zijn, minder drinken (of eten), korter slapen, vaker wakker worden of juist eerder wakker worden.

8 slaaptips voor je baby

Het slaapritme van je baby is dus anders dan die van jou. Toch kun je het een en ander doen om baby’s bij het slapen te begeleiden. Dat is niet alleen prettig voor jou, maar leert ook je kindje om te gaan met slaapmomenten en wakkertijd. Hier zijn 8 slaaptips voor je baby van kinderslaapcoach Myrthe.

1. Hanteer voor slaapjes en voeding overdag een routine

Bouw je een routine in voor dagelijkse activiteit, dan herkent je kindje na verloop van tijd de structuren, en zal het mogelijk beter inslapen. Ook voor het avondritueel is structuur en consistentie belangrijk (daarover meer bij tip 4).

2. Zorg overdag voor de juiste hoeveelheid slaap en voeding

Te veel slaap voor je baby overdag kan als gevolg hebben dat er 's nachts minder slaapbehoefte is. Te weinig slaap daarentegen kan er ook voor zorgen dat je kleine ontdekkingsreiziger minder slaapt. Let op de signalen van het kind, leg het in bed wanneer het overduidelijk moe is en probeer de juiste slaapbalans te vinden. Meestal voel je die na enkele weken wel aan.

Zorg er ook voor dat je kindje overdag genoeg eet. Gaat je kleintje met honger in de keel naar bed, dan slaat het lichaam waarschijnlijk na een poosje alarm en is je kleintje klaarwakker.

3. Zorg voor een goede slaapomgeving

Een goede slaapomgeving verdient zeker even je aandacht. Maak de ruimte donker, zodat de aanmaak van melatonine optimaal op gang komt. Moet je ’s nachts verschonen, zorg er dan voor dat je niet het grote licht aanzet, maar maak gebruik van een lichtslang of een dimbare lamp. Kies voor de luiers van LILLYDOO voor extra bescherming tegen lekken ’s nachts en optimale bewegingsvrijheid in bed.

Ook de kamertemperatuur is belangrijk. De optimale temperatuur voor je baby bedraagt ’s nachts 16 tot 18°C. Wanneer je kindje koude handjes of voetjes heeft, betekent dat niet automatisch dat het te koud is. Een betere graadmeter zijn de nek en schouderbladen. Is daar de huid warm en droog, dan is er meestal niets aan de hand.

Waar slaapt je kindje het best? Tijdens het eerste levensjaar is een ledikantje of wiegje in je slaapkamer de beste plek. Experts vermoeden dat de ademgeluiden van ouders ook de ademhaling van het kindje stimuleren. Het is overigens niet verstandig om je kindje in jouw bed te laten slapen. Jouw deken kan je kind onverhoopt bedekken, waardoor het snel te warm wordt voor je kleintje. In een te zacht matras kan je kindje wegzakken, waardoor het niet meer vrij kan ademen. In een eigen bed met een relatief hard matras, een slaapzakje en zonder kussen en grote knuffelbeesten slaapt je kleine ontdekkingsreiziger het best.

4. Hanteer een slaaproutine

Pasgeborenen kunnen nog geen onderscheid maken tussen dag en nacht. Toch ontstaat vanaf de vierde maand een besef van structuur en daar handelt je kleintje dan ook naar. Met een ritueel voor het naar bed gaan, bied je je kindje structuur en kan het wennen aan een dag-nachtritme en regelmatige bedtijden. Afhankelijk van hoe oud je kindje is, kun je denken aan een slaapliedje zingen, een verhaaltje voorlezen, nog even lekker knuffelen of een speeldoosje opwinden. Belangrijk is vooral dat je voor je kleine ontdekkingsreiziger een rustige, ontspannen en liefdevolle sfeer creëert (zie ook tip 3).

5. White noise voor je baby

White noise kan sommige baby's helpen om beter in te slapen. Witte ruis voor je baby is een monotoon geluid dat afleidt van andere geluiden. Daardoor kalmeert dit het brein en dat zorgt ervoor dat je kleintje ontspant en gemakkelijker in slaap valt. Belangrijk is wel dat de white noise altijd aan staat. Online zijn talloze video’s te vinden die meerdere uren achter elkaar ononderbroken witte ruis laten horen.

6. Besef dat baby's en kinderen ’s nachts geluiden maken

Zonder dat we het echt merken, koppelen we naadloos zogenoemde slaapcycli aan elkaar. De meeste volwassenen worden dan onbewust ‘s nachts wakker voordat ze in de volgende slaapcyclus belanden. We draaien ons even lekker om, trekken de deken weer goed en slapen vredig verder. Daarbij maken we vaak geluid.

Ook baby’s en kleine kinderen zijn ’s nachts niet stil. Zeker in de lichte slaap verwarren ouders dit vaak met wakker zijn. Ze gaan naar het kind toe en proberen het te sussen. Dit is goed bedoeld – maar maakt meestal je kindje pas echt wakker.

Wanneer je baby of peuter even wakker is of geluidjes maakt, wacht dus liever even af wat er gebeurt. Wakker betekent niet altijd honger (of een volle luier). De kans is aanwezig dat je kleine ontdekkingsreiziger vanzelf weer gaat slapen.

7. Leer je kindje zelfstandig in slaap vallen

Wanneer je kindje niet zelfstandig in slaap kan vallen, kan dit het doorslapen belemmeren. Zodra het wakker wordt, heeft het namelijk jou nodig om weer in slaap te vallen. Heb je je baby vertrouwd gemaakt met alleen in slaap vallen, dan lukt het doorslapen meestal ook gewoon zelfstandig.

8. Laat je niet gek maken

Geef jezelf en je baby een beetje tijd. Wees niet te streng voor jezelf en je kindje. Wat vind je belangrijk in de opvoeding en wat vind jij belangrijk voor jezelf? Maak op basis daarvan ook de keuzes binnen het (door)slapen.

Goed om te beseffen: een onrustige nacht hoort er met een nieuw gezinslid in huis nu eenmaal een beetje bij. Maar wij hopen dat met bovenstaande tips die nachten eerder uitzondering dan regel blijven en wensen jou en je kleine ontdekkingsreiziger alvast welterusten!